Lees verder »]]> In een eerdere blogpost schreef ik over innovatie via studenten. In dit artikel ga verder op dit idee en beschrijf ik een aantal voorwaarden voor een succesvol project met studenten.

Op basis van het vorige artikel denk je misschien eraan om direct een school in de regio op te bellen en te informeren naar de mogelijkheden. Dit is een goede gedachte, houd deze vast, maar er zijn wel een aantal randvoorwaarden waaraan moet worden voldaan om het tot een succesvol einde te brengen.

1. Begeleiding

Een groep studenten zijn geen werknemers, daarom hebben ze wat begeleiding/coaching nodig. Dit moet vanuit twee kanten komen. Allereerst moet de school zorgen voor de proces begeleiding. Wordt door de groep de juiste acties genomen en de vereiste rapporten netjes opgeleverd. Ten tweede moet de bedrijfsbegeleider op inhoud sturen. Dit is een belangrijk punt en wordt nog een keer geraakt bij de punten 2 en 4.

2. Beschikbaarheid

Het moet niet het doel zijn om een kick-off meeting te hebben en daarna een afgesproken periode later een rapport te krijgen. De studenten zullen vragen hebben en hebben inhoudelijke begeleiding nodig, dit kost allemaal tijd van de bedrijfsbegeleider. Het is begrijpelijk dat dit soort projecten geen top prioriteit zijn echter probeer wel een vast overleg in te plannen. Regelmatig contact zal het eind resultaat alleen maar verbeteren. De beschikbaarheid geld niet alleen voor de bedrijfsbegeleider maar ook van andere mensen binnen de organisatie. Het is goed voor te stellen dat de studenten ook een interview willen houden met hoofd inkoop, verkoop, marketing en productie. Als bedrijfsbegeleider kun je er wel voor zorgen dat de studenten goed zijn voorbereid en dus geen tijd verdoen van de interviewers.

Als laatste punten bij beschikbaarheid wil ik niet naar de beschikbaarheid van mensen maar naar de beschikbaarheid van informatie kijken. Het is een logische vraag dat studenten naar de jaarcijfers willen kijken, echter dit is voor bedrijven vaak gevoelige informatie. Hoe hier mee om te gaan moet worden afgestemd met de studenten en de school. Persoonlijk ben ik van mening dat een overeenkomst tussen het bedrijf, de school en de studenten voldoende moet zijn om deze informatie vrij te geven. Zo heeft het bedrijf zekerheid dat de cijfers niet op straat komen en de studenten de vereiste informatie.

3. Verwachtingen afstemmen

Studenten voeren de opdracht uit in ruil voor studiepunten en voor een goede (leer) ervaring. De school bepaald wat de studenten moeten doen. Zorg ervoor dat het doel bij alle partijen (school, studenten en het bedrijf) bekend en afgestemd zijn. Heeft het bedrijf het idee dat de studenten een marktonderzoek uitvoeren en de school de opdracht heeft gezet om het bedrijf over 10jaar te schetsen is het wachten op een teleurstelling bij een van beide partijen. Je zou de opdracht kunnen vergelijken met het laten uitvoeren van een opdracht bij een externe partij. Wat is het doel van de opdracht, wanneer moet er worden opgeleverd, hoeveel contact is er tussen de partijen (zie punt 1 en 2), wanneer wordt het project als een succes gezien en ga zo maar door. Vergeet hierbij niet de studenten, wat soort groep gaat de opdracht uitvoeren? Is het een verplicht vak wat met zo min mogelijk inspanning moet worden gehaald of is er motivatie om het project echt tot een succes te volbrengen en voor de 10 te gaan?

4. Geef de vrije hand

Met het eerste punten (begeleiding) ligt gelijk ook een valkuil. Probeer niet de studenten te sturen naar een sociaal geaccepteerd antwoord of het antwoord wat jij graag wil hebben. Het proces van idee generatie gaat via 4 fases (idee generatie, idee selectie en idee uitwerking). Juist bij de idee generatie is het belangrijk om out-of-the-box te denken. Probeer hierin mee te gaan en faciliteer, maar net als bij brainstormen probeer het niet af te remmen. Het is namelijk erg gemakkelijk om bij elk idee te zeggen dat het nooit gaat gebeuren of dat het al geprobeerd is en niet werkte. In de fases van selectie en uitwerking is het mogelijk om iets meer te sturen maar ook hier geld: niet te veel. Een idee kan vanuit een bedrijf perspectief 3 kanten op gaan:

(A) het is te gek voor woorden en niet realistisch. Weet je dat zeker? Denk eens 10 jaar terug, had je dan voor mogelijk gehouden wat er nu allemaal mogelijk is iphones en ipads?

(B) goed idee, is al geprobeerd en mislukt. Schijnbaar wordt dit toch als een belangrijke kans gezien, is alle inzet geleverd om ook daadwerkelijk het idee succesvol te implementeren?

(C) goed idee en hebben we zelf nog niet aangedacht. Dit soort ideeën zijn natuurlijk het meest waardevol voor het bedrijf echter onderschat niet de waarde van ideeën type A en B.

5. Zichtbaarheid

Het laatste punt is niet zozeer een voorwaarde voor succes van het project echter meer voor innovatie in het algemeen. Innovatie moet niet worgen verstopt in een afdeling of afgeschermd van de bedrijfsvoering. Het laat zien dat het bedrijf nadenkt over de toekomst en nieuwe producten/diensten. Zet het in het maandelijkse krantje dat er een groep studenten bezig is en alle input welkom is. Probeer een eind presentatie te regelen bij het hoger management. Dit is leuk voor de studenten en geeft inzicht voor het management hoe er over innovatie wordt gedacht. Vaak is de presentatie afhankelijk van het resultaat van het project. Echter zie punt 4 met de drie oplossingsideeën: wat er ook uitkomt, het is een boodschap en er moet iets mee worden gedaan.

Conclusie

Zoals beschreven in het vorige artikel kunnen studenten een frisse blik hebben om bestaande problemen of de toekomst van het bedrijft. Voordat je aan de slag gaat met studenten moet je wel van een vijftal punten bewust zijn. Als deze punten zijn besproken, de studenten enthousiast zijn dan dan kan er zomaar een verrassend resultaat ontstaan.

Het moet geen goedkope en snelle manier zijn om een opdracht te laten uitvoeren. Studenten kunnen geen traditionele bedrijfsfuncties zoals innovatie vervangen. Studenten kunnen echter wel voor verrassende resultaten zorgen en wel de juiste (pijnlijke) vragen stellen.

Afbeelding: Aaconsultingengineers

Lees verder »]]> Innoveren: Innovatie of vernieuwing heeft betrekking op nieuwe ideeën, goederen, diensten en processen (bron: wikipedia). In het bedrijf waar jij werkzaam bent, wie is daar verantwoordelijk voor innovatie? Is dat het hoger management? Een special afdeling met oude grijze mannetjes? Of, omdat het bedrijf te klein is, wordt er niets aan innovatie gedaan? Hoe dan ook het is misschien wel tijd voor een nieuw en verfrissend inzicht.

School opdracht versus TNO onderzoek

In 2007 tijdens mijn tijd aan de opleiding informatica van de Hogeschool van Leiden heb ik samen met een team van 3 andere studenten een innovatie project uitgevoerd (zie eerdere blogpost). De opdracht was simpel, als team krijgt je een branche toegewezen (in ons geval installatiebranche), probeer in contact te komen met een bedrijf en beschrijf een product/dienst voor over 10jaar. Dit werd ondersteund door colleges en workshops van onder andere TNO.

Het resultaat van dit 3 maanden durende project was een concept wat wij de i-way hebben genoemd. Door middel van sensors in en langs de weg kunnen de auto’s worden voorzijn van allerlei soorten informatie. Voorbeelden zijn file informatie, route informatie, waarschuwing systemen voor ongelukken, commerciële informatie zodat je alvast de hamburger kunt bestellen en niet meer in de rij hoeft bij het wegrestaurant, tot en met zelf sturende auto’s. Nu bijna 4 jaar later staat er op autoblog.nl een artikel op waar geschreven wordt over een consortium (TNO, Siemens, IBM, TomTom en KPN) met een concept wat vergelijkbaar is met wat wij de i-way hebben genoemd. Ik was blij verrast om het artikel te lezen met de beschreven ideeën.

Ik wil niet zeggen dat TNO dit idee van ons heeft overgenomen. Wel geeft dit aan dat een groep van studenten (met een beetje begeleiding) een behoorlijk goed concept kan neerzetten voor de toekomst. Tevens wil ik hierbij niet suggereren dat een bedrijf alle innovatie door dit soort studenten projecten te laten uitvoeren. Echter het kan wel eens een andere kijk het bedrijf en de toekomst geven. Jongere kijken tenslotte anders tegen de toekomst aan (zij zijn de toekomst) en denken niet binnen de kaders van het bedrijf.

Conclusie

Als je aan de zelfde type mensen een vraag stelt zul een soort gelijk antwoord krijgen. Daarom een vernieuwende blik op de toekomst en het bedrijf kan een echte eyeopener zijn. Echter er zijn een aantal voorwaardes voor succes, daarover meer in het volgende artikel.

Het moet geen goedkope en snelle manier zijn om een opdracht te laten uitvoeren. Studenten kunnen geen traditionele bedrijfsfuncties zoals innovatie vervangen. Studenten kunnen echter wel voor verrassende resultaten zorgen en wel de juiste (pijnlijke) vragen stellen.

Afbeelding: Glasvezelinfo

Lees verder »]]> Vanaf begin september ben ik bezig met de minor innovatie management. Tijdens 20 weken kreeg ik lessen in creatief denken, presenteren, innovatie en alles wat daarbij komt kijken.

Samen met 5 andere studenten vormden wij ‘team installateur’. Voor een klant (een bedrijf in de Nederlandse installatiemarkt) hebben wij een innovatie bedacht voor de komende 10 jaar. De opdracht vanuit de klant was om een nieuwe markt met een nieuw product te bedenken.

We zijn eerst begonnen met een trendanalyse, wat gebeurt er eigenlijk in de wereld en hoe denken wij dat de toekomst eruit zal zien. Daarna hebben we de klant geanalyseerd. Na dit theoretische werk hebben we verschillende creatief-denk-methodes gebruikt. Na enkele sessies kwamen we op de i-way.

De i-way is een infrastructuur voor het Nederlandse wegennet. Langs de wegen komen allemaal sensoren, deze meten de hoeveelheid auto’s, luchtvervuiling, snelheid en nog veel meer. Om de kilometer staat een unit welke in verbinding staat met de sensoren. Deze units staan onderling met elkaar in verbinding. Met deze infrastructuur zijn tal van toepassingen mogelijk:

• Snelheidscontrole (eventueel met variabele snelheid)
• Weg informatie (informatie over de staat van de weg kan worden doorgegeven aan de auto en de bestuurder)
• Rekeningrijden (er kan per kilometer worden berekend hoeveel er wordt gereden)
• Internet (dankzij de infrastructuur zou ook internet kunnen worden aangeboden)
• Nog veel meer…

Voor de i-way hebben wij een heel business plan geschreven samen met de bijbehorende business case. De resultaten van 20 weken innoveren hebben wij gepresenteerd aan de klant en deze was enthousiast en gaat de mogelijkheden onderzoeken.

Voor mij was het een heel leuke en leerzame periode. Veel geleerd over presenteren, creatief-denk-methodes, rapporten schrijven en business cases. Vanuit school kregen wij een 8,5 als beoordeling, dit was het hoogste cijfer van het hele jaar.