Innovatie via studenten: een andere kijk op de toekomst en het bedrijf

Innoveren: Innovatie of vernieuwing heeft betrekking op nieuwe ideeën, goederen, diensten en processen (bron: wikipedia). In het bedrijf waar jij werkzaam bent, wie is daar verantwoordelijk voor innovatie? Is dat het hoger management? Een special afdeling met oude grijze mannetjes? Of, omdat het bedrijf te klein is, wordt er niets aan innovatie gedaan? Hoe dan ook het is misschien wel tijd voor een nieuw en verfrissend inzicht.

School opdracht versus TNO onderzoek

In 2007 tijdens mijn tijd aan de opleiding informatica van de Hogeschool van Leiden heb ik samen met een team van 3 andere studenten een innovatie project uitgevoerd (zie eerdere blogpost). De opdracht was simpel, als team krijgt je een branche toegewezen (in ons geval installatiebranche), probeer in contact te komen met een bedrijf en beschrijf een product/dienst voor over 10jaar. Dit werd ondersteund door colleges en workshops van onder andere TNO.

Het resultaat van dit 3 maanden durende project was een concept wat wij de i-way hebben genoemd. Door middel van sensors in en langs de weg kunnen de auto’s worden voorzijn van allerlei soorten informatie. Voorbeelden zijn file informatie, route informatie, waarschuwing systemen voor ongelukken, commerciële informatie zodat je alvast de hamburger kunt bestellen en niet meer in de rij hoeft bij het wegrestaurant, tot en met zelf sturende auto’s. Nu bijna 4 jaar later staat er op autoblog.nl een artikel op waar geschreven wordt over een consortium (TNO, Siemens, IBM, TomTom en KPN) met een concept wat vergelijkbaar is met wat wij de i-way hebben genoemd. Ik was blij verrast om het artikel te lezen met de beschreven ideeën.

Ik wil niet zeggen dat TNO dit idee van ons heeft overgenomen. Wel geeft dit aan dat een groep van studenten (met een beetje begeleiding) een behoorlijk goed concept kan neerzetten voor de toekomst. Tevens wil ik hierbij niet suggereren dat een bedrijf alle innovatie door dit soort studenten projecten te laten uitvoeren. Echter het kan wel eens een andere kijk het bedrijf en de toekomst geven. Jongere kijken tenslotte anders tegen de toekomst aan (zij zijn de toekomst) en denken niet binnen de kaders van het bedrijf.

Conclusie

Als je aan de zelfde type mensen een vraag stelt zul een soort gelijk antwoord krijgen. Daarom een vernieuwende blik op de toekomst en het bedrijf kan een echte eyeopener zijn. Echter er zijn een aantal voorwaardes voor succes, daarover meer in het volgende artikel.

Het moet geen goedkope en snelle manier zijn om een opdracht te laten uitvoeren. Studenten kunnen geen traditionele bedrijfsfuncties zoals innovatie vervangen. Studenten kunnen echter wel voor verrassende resultaten zorgen en wel de juiste (pijnlijke) vragen stellen.

Afbeelding: Glasvezelinfo